Syn przemysłowca. Po wyjeździe do Nowego Jorku podjął studia na New York University. Pracował w agencji reklamowej. Był asystentem reżysera przy realizazacji filmów: "The Greenwich Village Story" (1963), "Blake Like Me" (1964). Pracował w ekipie Arthura Penna przy jego filmie "Mickey One" (1965) jako kierownik produkcji. Ważnijesze filmy to: "Rocky" ("Rocky" 1976), "Karate Kid" (1984), "Rocky-5" (1990).
dwkukrotnie żonaty: 1. Marie Olga Maturevich (od 15.02.1964, rozwód), 2 synów: Jonathan i Anthony; 2. Tracy Brooks Swope (27.02.1987 - 28.08.2003, rozwód), córka Bridget Emily Margaret (ur. 02.10.1993)
Mimo, że z filmów przez niego wyreżyserowanych widziałem tylko pierwszą i piątą część Rocky'ego i "Joe", no i z dzieciństwa wspominam "Karate Kid" to mam nadzieję, że ten film powstanie bo wspomnianego "Rocky'ego" po prostu kocham i to mi wystarczy żeby wierzyć w tą produkcję.